Одним из че­ло­ве­че­ских по­ро­ков яв­ля­ет­ся стрем­ле­ние на­жи­вы любой ценой. Глав­ный герой по­ве­сти Баль­за­ка «Гобсек»  — ро­стов­щик Гобсек, ко­то­рый на­жи­ва­ет­ся на том, что дает заем под про­цен­ты. По­сте­пен­но здра­вое уме­ние при­об­ре­тать ка­пи­тал и умно­жать его пре­вра­ща­ет­ся в бо­лез­нен­ную страсть, ко­то­рая ли­ша­ет Гобсе­ка че­ло­ве­че­ских черт и уби­ва­ет его сна­ча­ла мо­раль­но, а потом и фи­зи­че­ски.

На при­ме­ре Гобсе­ка Баль­зак по­ка­зы­ва­ет ро­стов­щи­ков, ко­то­рые, по­доб­но па­у­кам, опле­та­ют людей своей па­у­ти­ной. Од­на­ко и само это об­ще­ство не лучше ро­стов­щи­ков. Среди жертв Гобсе­ка Мак­сим де Трай  — жи­га­ло, свет­ский про­хо­ди­мец, гра­фи­ня де Ресто, об­ма­ны­ва­ю­щая мужа и об­ма­ну­тая лю­бов­ни­ком де Траем, в своё время ра­зо­рив­шая отца («Отец Горио»), ко­то­рый сам нажил со­сто­я­ние на го­ло­де на­ро­да во вре­ме­на ре­во­лю­ции. Гобсек прин­ци­пи­аль­но от­ри­ца­ет чув­ства, ибо видит, что они-то и ста­но­вят­ся ло­вуш­кой, в ко­то­рую по­па­да­ют­ся и бо­га­тые и бед­ные. Перед чи­та­те­лем воз­ни­ка­ет кар­ти­на па­де­ния и раз­ру­ше­ния лич­но­сти под вли­я­ни­ем денег. Че­ло­ве­че­ская жизнь, под­чи­нен­ная идее на­ко­пи­тель­ства, те­ря­ет смысл.